Préambule
En lisant un article dans le magazine Programmez.com, j’ai découvert l’architecture RISC-V. Ce sujet m’a interpellé car il touche à des enjeux clés pour l’avenir technologique de nos sociétés : souveraineté numérique, cybersécurité, et indépendance vis-à-vis des grandes puissances technologiques.
Ce qui semblait au départ être une innovation technique s’est révélé être un levier stratégique majeur, notamment dans les télécoms. Voici pourquoi.
📉 Une dépendance structurelle à l’architecture américaine
Aujourd’hui, la majorité des équipements télécoms – des routeurs jusqu’aux antennes 5G – utilisent des processeurs dont l’architecture est contrôlée par des entreprises américaines (Intel, AMD, Qualcomm) ou sous influence américaine (ARM).
Cela pose plusieurs problèmes :
- Risque de sanctions ou restrictions d’exportation (comme l’a vécu Huawei),
- Coût élevé des licences et royalties sur les architectures propriétaires,
- Manque de contrôle sur le matériel de base, ce qui peut affecter la cybersécurité et la personnalisation.
Dans ce contexte, les gouvernements et les entreprises cherchent des solutions pour s’affranchir de cette dépendance stratégique.
🧩 RISC-V : l’alternative ouverte
RISC-V est une architecture de processeur libre de droits, née en 2010 à l’Université de Berkeley. Contrairement à ARM ou x86, elle est ouverte, gratuite et modifiable. Son développement est coordonné par l’organisation indépendante RISC-V International, basée en Suisse, à l’abri des contraintes extraterritoriales américaines.
RISC-V présente plusieurs atouts majeurs :
- Pas de licence : usage libre par tous, y compris pour les applications critiques.
- Architecture modulaire : permet de concevoir des puces sur mesure pour les besoins télécoms.
- Transparence : le code source est auditable, un atout en cybersécurité.
- Indépendance politique : aucun acteur unique ne contrôle son évolution.
📡 Applications dans les télécoms
RISC-V est déjà utilisé ou en phase d’expérimentation dans plusieurs domaines télécoms :
- Stations de base 5G/6G : traitement du signal, intelligence réseau, réduction de la latence.
- Edge computing : mini-serveurs proches des antennes pour traiter localement les données.
- Modems, routeurs, équipements réseau embarqués : plus grande maîtrise et économies de coûts.
Des géants comme Alibaba, Esperanto Technologies ou Western Digital l’utilisent déjà dans des produits liés au stockage, à l’IA ou aux systèmes embarqués.
🇪🇺 Une opportunité stratégique pour l’Europe
L’Union européenne a compris l’enjeu. En 2023, la Commission a alloué 270 millions d’euros pour le développement de processeurs basés sur RISC-V, dans le cadre de sa stratégie pour l’autonomie technologique.
L’idée : créer un écosystème matériel et logiciel souverain, capable de rivaliser avec les solutions venues des États-Unis ou d’Asie, notamment pour les infrastructures critiques.
En France, des laboratoires comme le CEA travaillent déjà sur des implémentations RISC-V adaptées aux usages industriels et télécoms.
Quels freins à lever ?
RISC-V n’est pas encore une solution universelle. Il reste quelques défis à relever :
- Écosystème logiciel incomplet (encore peu de compatibilité avec certains OS ou outils pro),
- Manque de standardisation dans certaines extensions,
- Besoin de montée en puissance sur les performances très haut de gamme.
Mais l’évolution est rapide, grâce à une communauté internationale active et des investissements croissants.
✅ Conclusion
RISC-V offre une voie crédible, concrète et ouverte pour réduire la dépendance technologique aux architectures américaines dans les télécoms.
C’est une opportunité stratégique pour les États, les industriels et les opérateurs de reprendre la main sur leur matériel, de favoriser l’innovation locale et de renforcer la sécurité des infrastructures.
Dans un monde de plus en plus fragmenté, l’ouverture est une force. Et RISC-V en est le symbole.